EL PUEBLO GITANO

Breve historia

La palabra gitano deriva del término egiptano, la cual data del siglo XV, cuando se creía que el pueblo gitano descendía de los egipcios. De hecho, en esta época se solían presentar como “nobles egipcianos” a su llegada a Europa y, allá por el año 1425, solicitaron un salvoconducto al rey Juan II de Aragón en el que se autodenominaban “condes de Egipto Menor”.

No está claro a día de hoy cuál es el origen exacto de esta etnia, aunque varios análisis lingüísticos y genéticos han mostrado que podrían proceder de la región del Panyab y zonas limítrofes a Pakistán.

Varios estudios antropológicos estiman que las primeras migraciones del pueblo gitano tuvieron lugar allá por el siglo XI, cuando iniciaron un éxodo hacia el el oeste de Occidente. En este periodo, los primeros asentamientos se registran en el norte de Persia.

No obstante, varios datos lingüísticos demuestran un posterior desplazamiento a Asia Menor durante el siglo XIV y un nuevo éxodo en los años posteriores hacia el oeste y el sur. De este modo, mientras que una parte del pueblo gitano se internó a lo largo de Europa Central, otros grupos se desplazaron hacia el norte de África.

Se cree que los gitanos se asentaron en Europa durante los primeros años del siglo XV y hacia 1415 en España, donde fueron poco a poco dispersándose por todo el país. Además de la denominación gitanos, también han recibido otras denominaciones a lo largo de la historia dependiendo de su lugar de residencia, tales como romaníes, zíngaros, rom o sinti.

Durante estos años, la relación entre los gitanos y la sociedad española de la época fue positiva, aunque todo empezó a cambiar a partir de la llegada de los Reyes Católicos al trono en 1469 debido a la búsqueda de la homogeneidad cultural en España. En este momento, las autoridades impusieron a los gitanos un plazo de dos meses para encontrar un domicilio fijo, abandonar su forma de vestir y adoptar un oficio.

Ya entrado el siglo XVIII, los gitanos continuaron viviendo una grave situación de persecución, debido no solamente a las leyes discriminatorias del país, sino también a su condición itinerante y sentido de libertad propio.

Por ello, en el siglo XIX se produjo una segunda migración masiva del pueblo gitano hacia otros países de Europa y América aprovechando las expediciones europeas hacia el nuevo continente. A lo largo del siglo XX y especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, los gitanos se vieron severamente perseguidos e incluso exterminados.